La animación surcoreana.

EL AUGE DE LA ANIMACIÓN SURCOREANA

La animación surcoreana en los últimos años ha crecido en calidad, repercusión y éxito, tanto en su propio país como de forma internacional, y esto ha sido gracias a que ya no solo se limita a explotar éxitos anteriores, o copiar de la animación japonesa y de la Disney, sino que ha encontrado su propia identidad.

Es habitual ver en muchas series y películas de animación venidas de Estados Unidos, Japón y otros países, que tengan dentro de su "staff animado" algún estudio coreano, esto lleva años y años ocurriendo, pero desde hace algo mas de una década algunos de estos estudios y otros nuevos, han empezado a hacer sus propias creaciones tanto televisivas (Pororo, Pucca) como cinematográficas (Wonderful Days, Aachi & Ssipak).

La animación surcoreana ha pasado diferentes etapas desde sus inicios en los años 60, etapas de gran esplendor y otras de horas bajas, llegando a su máxima repercusión y calidad en los últimos años.

LA ANIMACIÓN SURCOREANA

La animación surcoreana surgió en los años 60, con Hong Gil-Dong del director Shin Dong-Hun, el considerado "el padrino" de la animación surcoreana, y el primer largometraje animado surcoreano, que fue todo un éxito y provocó posteriores copias y secuelas de dudosa calidad.

No fue hasta el 1976 que la animación nacional volvió a resurgir con fuerza, con Kim Chung-Gi y Robot Taekwon V, que tuvo hasta un total de cinco secuelas y una decena de películas similares de robots, muchas de ellas también realizadas a toda prisa sin importar la calidad, solo para aprovechar el éxito, del "Mazinger Z surcoreano".


En los años 80 hubo muchos movimientos y cambios en la industria de la animación surcoreana, a pesar de trabajar en la realización de series y películas de otros países con éxito, no se consiguió trasladar este a la producción propia, hasta tal punto que la producción nacional se dejó de lado, hasta 1987 cuando las primeras series de animación empezaron a ser emitidas, Wandering Gatchi, en la KBS y la serie promocional para las Olimpiadas, Run! Hodori de MBC.

En esta época también empezó a estudiarse y a probarse las políticas de "cuotas de pantalla" y diversos planes de apoyo a la industria del entretenimiento surcoreana, de las que se beneficio la animación, incluso en 1995, se creo el Festival Internacional de Cine de Animación de Seúl (SICAF).

También las nuevas generaciones más cercanas (y fascinados) al manwha, y al manga y anime japonés; y a la aparición de nuevos talentos, aportaron a la animación surcoreana innovación, variedad y frescura.


En los 90 el publico nacional, por fin, pareció tomarse en serio y reconocer la animación patria, y esto fue gracias a que se empezó a realizar otro tipo de animación, una destinada y de corte más adulto. También ayudó el éxito de films extranjeros como La Bella y la Bestia, con exito aclaparador de crítica y público.

Fue en 1994 cuando se realizó la primera película de animación surcoreana orientada al publico adulto, Blue Seagull, y en el 2001 cuando se abrió camino la animación independiente con My Beautiful Girl, Mari. También en estos años, en concreto en 1999 y en el 2001, se realizaron dos películas con animación hecha por ordenador, que tuvieron gran éxito en taquilla, The Steel Force y Run=Dim.


La década del 2000 fue quizá la mas importante de la animación surcoreana, gracias a My Beautiful Girl, Mari, y su premio en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy (Francia), que abrió el camino a posteriores producciones a festivales internacionales y por consiguiente a su exportación a occidente.

El espectador de España y occidente en general, empezamos a conocer y a oír hablar de la animación surcoreana gracias a películas como Oseam y Wonderful Days ambas de 2003, y más recientemente, Aachi and Ssipak que se hizo en el 2007 con el premio a mejor película de animación en el Festival Internacional de cine fantástico de Cataluña, Sitges.


Es verdad que quizá a la animación surcoreana aún le falta madurez o calidad para competir con las grandes producciones de Estados Unidos o Japón, sobretodo en cuanto a la calidad de la animación (porque en cuanto a história no tienen nada que envidiar), pero poco a poco está creciendo y se está convirtiendo en una alternativa, en una animación con gran potencial y sobretodo con identidad propia.

Películas atrayentes, potentes y con una interesante y diferentes manera de contarnos las historias, con una animacion muy personal en la mayoría de veces, para algunos sinónimo de mala calidad, para otros (entre ellos nosotros) una manera distinta de crear y experimentar con la animación.

ANIMACION DE COREA DEL NORTE Y EMPRESS CHUNG.

Como curiosidad nos gustaria hablar tambien un poco sobre la animación norcoreana, y en concreto sobre la película del 2005, La Emperatriz Chung, una coproducion entre las dos Coreas.

En Corea del Norte esta situado uno de los estudios de animación más importante (y hasta cierto punto recononocido), el estudio estatal norcoreano de animación (SEK), que fue fundado en 1985, y que produce además de programas de television propios, para paises como Italia, Francia y España.
Este estudio coprodujo en el 2005, La Emperatriz Chung, el primer largo de animación realizado por las dos Coreas, conjuntamente entre el Note y el Sur, que se estreno simultáneamente el 15 de agosto en conmemoración del 60 º aniversario del Día de la Independencia de Corea.

Este film que cosechó varios premios en festivales internacionales entre ellos el prestigioso festival de Annecy (Francia), esta dirigido por Nelson Shin, y su estudio de animación AKOM Production Co. (reconocido por animar la famosa serie estadounidense Los Simpson), que tardo ocho años en la realización de esta película, basada en una narración folclórica coreana acerca de una niña que vive una serie de increíbles aventuras con el objetivo de devolverle la vista a su padre ciego.


Aunque esta no es la unica coproduccion entre las dos Coreas, a principios del 2000 cuando las relaciones entre las dos Coreas iban mejorando, colaboraron en diversos proyectos animados, entre ellos y ademas de esta película, Pororo, el pequeño pingüino, una serie de dibujos animados, que ahora solo esta realizada por Corea del Sur.

Pororo, es un programa para niños muy reconocido y exitoso creado por Choi Jong-il y producido por Iconix. que ha sido exportada a unos 100 países entre ellos España, emitiendose en el canal infantil de pago, Panda.




PD: Para realizar este especial he recurido como fuente a este articulo sobre la animación surcoreana, de la web Miradas, que al mismo tiempo traduce un articulo de Lee Yong-Bae y Darcy Paquet de KoreanFilm.

Harmony

"Harmony" no engaña a nadie es una de esas películas llenas de buenas intenciones que depende de que día te pille puede llegar a gustarte o no (y llegar a tocar la fibra sensible o no). Un melodrama inspirado en un coro de una cárcel femenina, no podría dar mas de si que una película emocional y edificante.

Jeong-hye, mato a su marido en defensa propia. En el momento de su detención, estaba embarazada por lo que el bebé nace cárcel. Meses mas tarde, tiene que dar en adopción a su bebé. Su historia y la del niño sensibilizara a las carceleras y a las reclusas, por lo que se formara un coro de música para que Jeong-hye este fuera de la cárcel con su hijo por lo menos un día, con la ayuda de entre otras, Ok Moon una ex-profesora de música que está en el corredor de la muerte por asesinar a su marido y la amante de este, en un ataque de celos.



Sin mas intenciones que hacernos pasar unas agradables dos horas, la película no profundiza en terrenos peliagudos o morales, nos edulcora la realidad, por lo que esta asegurada la previsibilidad y la manipulación (aunque no en exceso) de sentimientos.
Aun así (aunque solo de pasada, de forma muy rápida y ligera) no se olvidan de tocar unos cuantos temas sociales, como la necesidad de reformas peniteciales y de leyes, la discriminación de clases sociales, las segundas oportunidades, .........


Las mujeres protagonistas, todas ellas, tienen unas razones mas o menos justificables para su delitos (crímenes pasionales, autodefensa, accidentes, .....), por lo que se nos es muy fácil cogerles simpatía.
Así que tenemos una buena cantidad personajes arquetipos, pero funcionan a la perfección, al igual que los mensajes de perdón y redención, y demás temas tópicos que aparecen en la cinta.

El tema musical, el de la formación del coro, adquiere protagonismo en algunos momentos, sobretodo hacia el final, sirviendo tanto para unir a los personajes, como de hilo conductor y de desarrollo de la historia.


La verdad es que es extraño cuando un drama carcelario presenta un ambiente "tan agradable", pero que queréis que os diga, consigue con éxito su objetivo, entretener y conmover, gracias en especial al buen reparto femenino, y en especial a la televisiva e internacional Kim Yoon-jin (Yesterday) y Nah Moon-hee (Mission Possible: Kidnapping Granny K), una de esas "halmoni" (abuelas) surcoreanas siempre presentes y excelentes donde aparecen.


Puntuación 5/10

A Barefoot Dream

A Barefoot Dream llegó a cines surcoreanos en junio, en plena fiebre del Mundial de Fútbol de Sudáfrica consiguiendo un considerable éxito en taquilla, lo que junto a su selección por parte de su país para ser la candidata para los Oscar a mejor película de habla no inglesa, la convertía en una de las cintas surcoreanas del año, en una de las imprescindibles.
Claro esta, esto era a priori, una vez vista podemos comprobar el resultado y la verdad, no decepciona, estamos ante un drama deportivo algo sentimental y manipulador (aunque sin llegar a caer en la sensiblería) pero reconfortante y conmovedor.


El director Kim Tae-gyoon (Volcano High School, Crossing) a través de una dirección enérgica, emocionante y realista, y un guión solido, nos trae esta película basada en hechos reales que nos cuenta la historia de Kim Shin-hwan, un ex-futbolista que tras fracasar en su país, se marcha a Timur Oriental a entrenar un grupo de niños.
A pesar de la inexperiencia del entrenador y la pobreza en que viven los niños que ni siquiera tenían zapatos para jugar, con esfuerzo e ilusión serán capaces de cualquier cosa.


Es verdad que esta película tiene muchos trasfondo en el que no se indaga, no se profundiza tanto en el tema social y político, como en la caracterización de los personajes, ni siquiera en la historia real del propio entrenador; pero esta simplificación de guión se debe a que tampoco es su intención, en ningún momento quiere ser una película reivindicativa, sino mas bien un drama deportivo de superación personal.

A Barefoot Dream sigue los esquemas clásicos de los films de este subgénero; un equipo sin futuro y mal avenido, es entrenado por un perdedor que acaba convirtiendo lentamente en mejor ser humano cuidando y unificando al equipo.
Además, aunque evita acercarse demasiado a temas mas serios, si que los toca lo suficiente para darnos una sensación de peligro e inestabilidad social y político en el país, lo que posteriormente ayuda en ese mensaje que se da, y se suele dar en esta clase de películas, de que el deporte es algo mas, y puede unir personas y países.


Los niños de la película son adorables, la mayoría son miembros actuales del equipo de Kim Shin-hwan, y los secundarios de la película aportan su granito de arena a la pelicula, pero es el actor en alza, Park Hee-soon (A Million), el absoluto protagonista.
Park Hee-soon con gran carisma interpreta al ex-jugador de fútbol arisco y frustrado, que poco a poco va transformándose, madurando y adquiriendo responsabilidad y valores.
Para este film, tuvo no solo que recibir una formación especial como entrenador de fútbol juvenil, sino aprender diversos idiomas (el portugués, ingles, indonesio y tetun) que va intercambiando y utilizando a lo largo de la película de forma muy curiosa (pero para nada forzosa).


A Barefoot Dream quizá no venga avalada por premios y presentaciones en festivales, quiza sea una película convencional y predecible, pero no por ello deja de ser una gran película de lo mas atractiva que merece mas repercusión (sobretodo internacional). Un entretenimiento muy solido y humano que nos llegara al corazón, y hará las delicias a los amantes del drama deportivo.


Puntuación 7/10

MOSS de Kang Woo-suk.

Kang Woo-suk (el director de la saga Public Enemy) parece que quiere dar un giro a su carrera cinematográfica y si este año se introduce por primera ver al drama romántico y humano con G-Love, el recién terminado año ya hizo un pequeño cambio con Moss, un film que sigue los esquemas mas tradicionales de la novela policíaca, y que se convirtió en una de las películas más exitosas, en la taquilla y critica, del 2010 en Corea del Sur.

Basada en un exitoso comic web de Yoon Tae-ho, Moss, es una oscura y escalofriante película, un apasionante thriller muy elaborado y laberíntico que nos mantiene en vilo durante sus casi tres horas de duración, 163 minutos que pasan volando.
Y a pesar de las miles de vueltas que da la trama y los continuos flashbacks, la película es firme y coherente, y posee un ritmo trepidante, lleno de momentos de emoción y tensión.

Moss también se permite el lujo de presentarnos cierta crítica social, y es que los personajes están atrapados dentro de una sociedad malsana llena de corrupción, presentando un aspecto muy negativo de esta, ya sea Surcoreana como mundial.


Park Hae-il (The Host), Jeong Jae-yeong (Welcome to Dongmakgol), son los máximos protagonistas de esta cinta, sus personajes se internan al clásico juego del gato y el ratón, y ambos realizan un trabajo sublime, presentando una muy buena química dentro de su rivalidad.
En la batalla de estos dos personajes, Jeong Jae-yeong gana por diferencia, interpretativamente hablando, ya sea por su gran talento y carisma, como por lo atractivo y el potencial de su personaje, el malote de la función, caracterizado de manera excepcional con un muy buen maquillaje como un anciano muy manipulador y cabrón.

El elenco secundario en su conjunto esta excepcional también, algunos mejor desarrollados y profundizados que otros, pero todos ellos importantes en el desarrollo de la trama, siendo en ocasiones los conductores de esta.

La atmósfera de la película es el segundo plato fuerte de la película, después de la actuación de Jeong Jae-yeong. Una atmósfera oscura y malsana, es la que da este misterioso pueblo y sus habitantes, gracias a los escenarios, las actuaciones, la fotografía y el buen manejo en la cámara de Kang Woo-suk, director al que esta vez no se le puede acusar de no tener un toque mas personal en sus films, sobretodo en según que escenas, como la de los túneles.


Pero a pesar de todo ello, Moss tiene algún que otro fallo importante, que hace que esta excelente película no sea del todo redonda y no pase a ser una obra maestra.
Se nota que la película esta adaptando algo muy extenso, y muchos personajes y subtramas quedan incompletas, cuestionándonos si es una película para todos los públicos o para aquellos que han leído la obra original (cosa que sucede en las películas de Harry Potter por poner un ejemplo), ya que en ocasiones nos da la sensación que falta algo que contar de tal personaje o situación.
Y el otro fallo, quizás el más importante, es que desde muy pronto se nos explica demasiado, ya no sé si esta realizado así aposta, para centrarse más en las causas que en el "quién es el culpable", o si considera al público demasiado inocente, pero es muy fácil para el espectador adelantarse a los acontecimientos y las sorpresas.

Eso no quita que Moss sea una gran película, una de las mejores de 2010, y Kang Woo Suk un director en mi opinión muy infravalorado en occidente, que merece todo el reconocimiento con esta película.


Puntuación 7.5/10

My Dear Desperado

My Dear Desperado no es una comedia romántica como la malvenden, sino una película sobre las dificultades de la vida moderna, sobre las relaciones entre las personas (ya sean familiares, amorosas o de amistad) que son puestas a pruebas continuamente.

Un gángster algo inútil y una recién graduada de la universidad desempleada, son los peculiares personajes de esta película interpretados a la perfección y con una gran química por Park Joong-hoon (Nowhere To Hide, Radio Star) y Jeong Yu-mi (A Million, Like You Know It All).


Los estándares sociales, la crisis económica, las expectativas familiares y profesionales y mas temas de la actualidad, son tratados en esta película que debajo de esa fachada de film entretenido esconde mucho mas de lo que en un principio podríamos imaginar.

Sorprende como puede con tan solo unas pinceladas llegar a lo mas profundo de ciertos temas como la presión familiar y social, y las dificultades en las relaciones.
Nuestra protagonista como en la vida misma tiene que hacer frente a cambios y dificultades, pero no son sus familiares, ni los que creía amigos quienes le ayudan, sino quien menos se lo espera ese "desconocido" que esta pasando por algo parecido a ella. Por lo que creo que la película va mas allá de mostrarnos su relación amorosa, y sino, mas bien, su necesidad y desesperación por encontrar a alguien que le comprenda, que le ayude en los momentos duros y de necesidad.

Esta película, también es una mirada critica e irónica del mundo gangsteril y su posible atractivo para la gente joven, nuestro gangster protagonista tiene un pupilo al que debe enseñar y encaminar hacia el mundo delictivo, un joven inocente que no cree tener futuro en la vida y con un falso sueño se introduce a este submundo. Este joven emprenderá el mismo camino de nuestro protagonista, cometiendo los mismos errores, cosa que el personaje de Park Joong-hoon, intentara impedir por todos los medios.


El asistente de dirección de Lee Chang-dong en Oasis y el guionista de películas como Off Road, Kim Kwang-sik-I, hace su debut en esta película como director de manera excelente. Tanto su dirección como el habitual apartado técnico del cine surcoreano, es sublime.


My Dear Desperado (también conocida como My Girlfriend as a Gangster) tiene un mensaje bastante negativo, de como la gente no logra sus sueños y se dan de bruces con la cruda realidad, y es que en esta vida no solo hay ganadores y perdedores, sino también supervivientes que sin lograr la vida que quieren ni la plena felicidad, si una suficientemente satisfactoria.
A pesar de lo duro que os pueda parecer todo ese trasfondo que tiene la película, los coreanos saben darle el suficiente tono comico y romántico a la historia, convirtiéndola encantadora, divertida y humana.

Es verdad que al buscar el publico mayoritario, no llega a hacer frente del todo estos temas que he comentado, no los llega a desarrollar lo que debe para convertirla en una gran película, pero si que es una de las sorpresas del año, una gratificante película que aporta algo fresco y diferente, además de capas y capas de profundidad.


Puntuación 8/10

Man of Vendetta

Con muchas expectativas me dispuse a ver este thriller surcoreano, de nuevo con el tema de la venganza por medio, a causa, principalmente, de la presencia de Kim Myeong-min (Open City, Beethoven Virus), para mi uno de los mejores actores surcoreanos del momento, un camaleónico actor capaz de hacer cambios drásticos en su físico dependiendo de su nuevo personaje (como puede verse en Closer to Heaven) al estilo el actor galés Christian Bale.

Kim Myeong-min esta vez se pone en la piel de un devoto sacerdote que tras el secuestro de su hija, pierde por completo la fe y parte de su cordura.
Ocho años después de que su pequeña fuera dada por muerta, recibe una llamada en que le dicen que su hija esta vida y que esta con su secuestrador. A partir de entonces empieza una carrera contrarreloj para rescatar a su hija, siendo capaz de cualquier cosa para recuperarla.



El thriller es uno de los géneros mas explotados en Corea del Sur y el que mejor se les da. Todos quieren de alguna manera u otra sobresalir, darle un giro de tuerca a la historia y aportar algo diferente. No Mercy y sobretodo I saw the devil son un claro ejemplo de ello este año, pero aunque Man of Vendetta lo intenta, y a pesar que nos sorprenda con alguna cosa, como a la hora de mostrarnos (muy de pasada) el dolor y sufrimiento de las victimas, esta película no consigue ser catalogada mas allá de un thriller más o menos típico y predecible, a causa de no conseguir profundizar como debería en la psicología de estos personajes.


Creo que el mayor fallo de esta película es querer seguir demasiado las pautas de thriller convencional y sobretodo quedarse con titulo internacional definitivo The Man of Vendetta y no con el de The Destroyed Man o The Demolished Man, ya que la película debería haberse centrado en dar mayor importancia a los sufridos personajes, en un principio parecía esa la intención de la película, pero se queda a medias.

Es verdad que el personaje de Kim Myeong-min, es el más importante en la historia, y se le da una psicología e interpretación excepcional, el de un hombre destrozado y hastiado, un hombre que tras la desaparición de su hija se ha dedicado a autodestruirse. Pero no consigue dar mas que pinceladas al personaje de la joven víctima, interpretada por Kim So-hyeon-I (vista en dramas como Bread, Love and Dreams).

Cada vez mas, la religión catolica esta presente en las películas surcoreanas, ya sea por "exotismo", por querer llegar mejor a la audiencia occidental, o simplemente por el hecho de que es una religión que se esta implantando mas en en país.
Mostrada de manera mas o menos trascendental en los films, en Man of Vendetta, es un elemento para caracterizar aun más y mejor al personaje central, a ese hombre que pierde la fe en la iglesia, en la vida y en si mismo.
A diferencia de lo que podíamos imaginar no es un viaje redentor del protagonista en busca de su fe, sino mas bien en busca de su hija, y de paso, de si mismo.


Woo Min-ho debuta en la dirección con este thriller más que correcto, técnicamente impecable repleto de tensión, en el que a pesar de algún altibajo, no se nos da respiro, y se nos presenta un película apasionante y entretenida con un ritmo trepidante.


Puntuación 6.5/10

Sitges 2010: I Saw the Devil de Kim Jee-Woon.

I saw the Devil puede que sea la mejor película del festival de Sitges y de Kim Jee-Woon, una película durísima al mismo tiempo que impactante y fascinante, que va mas allá de la "orgía de sangre" y de la violencia (para algunos gratuita), gracias al buen hacer del director y los actores, y a un guión excelente con una historia y unos personajes perfectamente construidos.

Esta película que cuenta con una gran carga dramática y una dirección detallista y de calidad, gira entorno a los dos protagonistas, a los personajes interpretados de manera sublime por Lee Byung-hun y Choi Min-sik, así pues se podría decir que estamos ante una película de personajes, de individuos que detrás de sus estallidos de violencia esconden unas motivaciones, en este caso, el de convertirse en diablo para poder castigar a otro diablo.


Jee-Woon es un artista, y aunque parece que internacionalmente no se le quiere dar el merito que se merece, el de grandísimo director, lo lleva demostrando desde su debut en "The Quiet Family" y sus posteriores películas tales como "A Bittersweet Life" o "A tale of two sisters"; es un artesano de la forma, por lo que esta película vuelve a tener un apartado técnico impecable.

El director surcoreano nos ambienta esta "terrorífica" película con una atmósfera claustrofóbica y oscura, mas cercana al terror psicológico que al thriller, en la que se nos muestra la violencia de forma realista y muy fría, y una sociedad, mas bien un submundo, muy malsano, lleno de psicópatas de lo mas retorcidos y sádicos. Todo ello con un ritmo frenético, y es que esta película en sus casi dos hora y media de duración nos deja "agotados" por su intensidad, por lo que es de agradecer los habituales momentos cómicos surcoreanos que aparecen en el transcurso de la cinta, llenos de humor negro, que nos ayuda a liberar tensión.


El duelo interpretativo entre Lee Byung-hun y Choi Min-sik es increíble y a pesar de lo que algunos puedan pensar, muy igualado, sus interpretaciones son muy viscerales y pasionales, movidas por la propia emoción y motivación de los personajes.

Min-sik interpreta con macabra solvencia a un impredecible asesino en serie de jóvenes, que encuentra auténtico placer en sus actos y que no siente ni remordimiento ni dolor (físico y psicológico), mientras que Byung-hun a un serio y ejemplar agente secreto que emprende un descenso a la oscuridad y al infierno, por medio de una calculada y violenta venganza contra el personaje del primero, para ello se transforma en un monstruo como al que persigue que no dará tregua a su enemigo, utilizando métodos inimaginables.

El personaje de Lee Byung-hun sus actos y motivaciones, es el que nos lleva al mensaje/debate de la película, sobre los limites de la venganza y su ética y moralidad.


I saw the devil viene envuelta por la polémica de la violencia en el cine y en especial el cine surcoreano, este verano estalló el debate tras su remontaje para evitar la censura (en Sitges pudimos ver la versión integra), pero aunque no es sin fundamento, porque la película es muy explicita, sádica y violenta (vamos que no es apta para todos los publicos), se podría haber quedado en eso, en una simple polémica, pero no es así, es una película muy "potente", una muestra mas de la buena salud del cine surcoreano y de la calidad de su director Kim Jee-Woon.


Puntuación 9/10 (no es un 10 porque no la vimos en las mejores condiciones, una copia algo falta de calidad y unas horas que no lo son, las 4 de la mañana).

Sitges 2010: Bedevilled.

Bedevilled parece una película sacada de los años 80 donde los abusos sexuales, la violencia y los asesinos vengativos están presentes, y en la que no puede falta el inevitable y sangriento final en plan "justiciero"; todo ello ambientado en un lugar asilado e insólito donde los "pueblerinos" imponen sus propias y barbaras leyes.

Hae-won se ve obligada a tomarse unas vacaciones en la isla donde vivian sus abuelos, después de ser testigo de un intento de asesinato.
Allí vuelve a encontrarse con Bok-nam, una antigua amiga con la que siempre ha mantenido contacto, y que sorprendentemente tras su vuelta ve como el resto del pueblo la trata como a una auténtica esclava.
Bok-nam, desesperada, le pide a Hae-won que la ayude a escapar de allí, pero ésta prefiere no involucrarse. Cuando Bok-nam se da cuenta de que su propia hija está siguiendo sus pasos, se intenta escapar de la isla provocando la ira de sus habitantes y una sucesión de muertes.


Con dos parte muy diferenciadas, el drama social duro y critico y el slasher puro y duro, su director, Jang Cheol-soo, no podría debutar mejor que, con esta película sobre el machismo actual en Corea del Sur y en especial en las zonas mas rurales.

El duro drama social critico sobre el maltrato de las mujeres, da paso al slasher vengativo donde nuestra protagonista con hoz en mano se dedica a decapitar y mutilar para el disfrute del espectador, eso sí, siempre con un punto de humor muy negro que "suaviza" las duras imagenes y los momentos mas gore.

Más allá de la sangre y la venganza, Bedevilled tiene este contundente mensaje sobre la condición actual de la mujer en Corea.
En gran parte de la película (la primera hora) se desarrolla el infierno en que esta viviendo nuestra protagonista, una situación oscura y en cierto modo creíble, sobre una mujer que es empujada hasta el borde de sus fuerzas fisicas y psicologicas.
El director en esa parte se toma su tiempo para mostrarnos la historia y los personajes, para que podamos entender la motivacion de estos. No es una hora simplemente de torturas, sino la manera de poder conectar con un personaje humano, viendo su impotencia, su horrible vida, y deseando que empiece la venganza y la "carnicería", por muy malsano que sea este pensamiento, ya que es la única manera de que pueda escapar de su "prisión".


Jang Cheol-soo se enfrenta a una película "delicada" que podría habersele ido de las manos, pero de manera muy solida y sórdida nos presenta una película muy bien realizada, actuada y escrita.
La dirección del asistente habitual de Kim Ki-duk, es simplemente bella y clásica; de manera sotisficada y elegante logra una oscura y claustrofóbica atmósfera.


Bedevilled, ha sido la gran sorpresa del festival y una de las mejores películas del festival que resulta ser un excelente debut de Jang Cheol-soo, a la que como único fallo que se le puede atribuir es ese alargado e innecesario final.


Puntuación 8/10

Sitges 2010: The Housemaid 2010.

En 1960, el coreano Kim Ki-young nos presento un fascinante y sombrío thriller melodramático; un relato asfixiante y pasional sobre las miserias e hipocresía de la burguesía al puro estilo de Michael Haneke, que hoy por hoy es considerado una de las mejores películas de la historia de la cinematografía surcoreana, y no es de extrañar, aunque, eso si, hay que mirar el contexto social, moral y político de la época, para poder obviar ciertos momentos y mensajes de la película, como él brusco epilogo final lleno de moralina; toda una advertencia para el público de la época.

En el 2010, el director de President´s last bang, Lim Sang-soo, nos trae el remake de película clásica de Kim Ki-young; una de las películas más polémicas y esperadas de corea del sur del 2010, que protagoniza, Jeon Do-yeon (Secret Sunshine), Lee Jeong-jae (Typhoon, Air City), Yoon Yeo-jung (When Spring Comes) y Seo Woo (Paju).


En la nueva versión de este clásico cinematográfico, Lim Sang-soo, se encarga de actualizar y poner al día, el desfasado discurso de la original, con igual sotisficación pero perdiendo por completo la perturbadora atmósfera y la "mala leche" de su antecesora.

Este film elegante, barroco y perverso con alguna que otra escena erótica, se presenta como una crítica al sistema de clases coreano. Con ciertos toques "hitchcockianos", se muestra como un thriller melodramático sumamente estilizado y frió que trata sobre la lucha de clases sociales.


Sorprendentemente y a pesar de contar con un reparto de categoría solo la veterana actriz, Yoon Yeo-jeong (The Actresses), brilla en especial en esta película de ritmo soporífero y que poco arriesga.


The Housemaid 2010 es toda una decepción, una obra fallida, que pierde en todos los sentidos en comparación con la obra original y que por si misma, no aporta mas que una sugerente puesta en escena que tiende al clasicismo, y uno de los finales mas absurdos de la historia del cine.


Puntuación 3/10

Sitges 2010. Jeon Woo Chi: The Taoist Wizard (WOOCHI)

El guionista y director de Choi Dong Hun (Tazza, The Big Swindle) nos trae una de las películas mas exitosas surcoreanas del año pasado, Jeon Woo Chi: The Taoist Wizard, una divertida y deliciosa comedia fantástica ambientada tanto en la época Joseon como en la actualidad que mezcla magia, humor cínico y acción.


Inspirada en las leyendas folklóricas, Jeon Woo Chi empieza la acción en la dinastía Joseon en 1509 e implica a un trío de magos y dioses taoístas, un mago llamado Jeon Woo Chi y su perro, un rey corrupto y duendes malvados. Acusado de un crimen que no cometió, Jeon Woo Chi, acaba confinado dentro de un antiguo rollo de pergamino.
Saltamos hasta el año 2009, cuando los magos son llamados desde su retiro pacifico y malvados duendes empiezan a aparecer en Corea causando estragos por todas partes. El trío de magos decide liberar a Jeon Woo Chi de su prisión para derrotar al mal. Pero Jeon, como buen antiheroe, está más interesado en hacer turismo y en ligar con mujeres que en salvar el mundo.


Aunque es cierto que Choi Dong Hu cambia de registro, deja de lado las película enrevesadas de ladrones y estafadores, en esta película donde la magia, los dioses y los demonios esta presente continuamente, el personaje protagonista que da nombre a la película, Woochi (al igual que los demás), es un personaje muy suyo, en consonancia con sus protagonistas habituales.

Woochi es un "pícaro", un sinvergüenza agradable, con muchos defectos y excentricidades, que lo hacen un personaje muy atractivo y socarrón.

El cada vez mas popular y talentoso Kang Dong Won (Voice of a Murderer, Duelist), es el encargado de interpretar a nuestro travieso protagonista y lo hace de manera excepcional, con mucha fuerza y carisma.
Sorprende el cambio de registro de este joven actor, hace poco le vimos en un papel totalmente diferente, interpretando al espía norcoreano serio y torturado de Secret Reunion, y aquí, en cambio, le tenemos actuando de manera muy "desatada" ante un personaje carismático y sarcástico que lleva el peso de la película de manera soberbia.

Le acompañan Im Su-jeong (I'm a Cyborg, But That's OK, Sad Movie), Yoo Hae-jin (Public Enemy Returns, Blood Rain), Yeom Jung-ah (Lovely Rivals, A Tale of Two Sisters), y Baek Yoon-shik (Bank Attack, Save the Green Planet!) y el siempre excelente Kim Yoon Seok (The Chaser), como el malote de la funcion, un personaje que por desgracia le falta algo de profundizacion ya que se le intuye que puede dar mas de si, como personajes confuso y afligido con su condición.


Jeon Woo Chi: The Taoist Wizard, es una película estructurada en dos parte bien diferenciadas.
La primera, esta situada en la época Joseon y es la que nos presenta los personajes y la historia en si, además de toda la increíble mitología de la película, un mundo lleno de magia en donde los simples humanos viven con dioses, magos, y demonios.
En la segunda parte, la situada en una Corea actual, pasa mas a la acción y a la comedia de viajes en el tiempo estilo "Los visitantes (no nacieron ayer)". En esta parte resolveremos la historia y los personajes (en especial el de Woochi) "maduraran" y aceptaran su roles en la historia.


Choi Dong Hu es un excelente narrador que cuida mucho la historia y sobretodo los personajes, y que sabe darle un ritmo encomiable a un película de algo mas de dos horas que podría haberse hecho larga, pero que entretiene e interesa en todo momento.

Técnicamente la película es perfecta, ya no solo en cuanto a la exquisita dirección y la habitual e impecable fotografía del cine surcoreano, sino a los continuos y excepcionales efectos especiales, que suple las posibles carencias (de presupuesto en especial) con imaginacion y creatividad.


Jeon Woo Chi: The Taoist Wizard es una excelente película, una cinta de esas que demuestran que el cine comercial de puro entretenimiento no es necesariamente vació, que puede estar excelentemente realizado, y que cuando se combina acción, humor, emoción, y efectos especiales con una historia y personajes bien desarrollados y descritos, se puede conseguir algo "grande".

Esperemos esas posibles (y futuras) continuaciones, sean tanto en forma de una segunda parte o por medio de serie de television, ya que aunque la película se disfruta independientemente, por mucho que claramente se ha creado para posibles secuelas, nos hemos quedado con ganas de más aventuras.


Puntuación: 7/10

Sitges 2010: Living Death (Possessed)

No soy muy fan del cine de terror asiático y aun menos el surcoreano, salvo determinados productos (la saga de La Maldición) y directores (Hideo Nakata) nunca han llegado a gustarme del todo, me he sentido timada e incluso ofendida por sus desarrollos y resoluciones, y para colmo ni siquiera me han hecho pasar miedo.

El gran rastre de este tipo de películas es su ritmo narrativo lento y su ya repetitivas y nada sorprendentes historias. Pero de vez en cuando, una vez al año mas o menos, sale algún fenómeno que ha creado revuelo dentro de mundillo del terror, algunas veces con razón o porque ha caído en gracia, otras por simple (y falsa) "originalidad". Living Death pertenecería al ultimo grupo.


Lee Yong-joo-I (ayudante de dirección de Bong Joon-ho en Memories of murder) debuta en esta película de terror protagonizada por Nam Sang-mi (Dead Friend), Ryu Seung-ryong (Blades of Blood, IRIS) y Shim Eun-kyung (la niña de Hansel and Gretel).

Una llamada alertándole de la desaparición de su hermana pequeña llevará a la joven Hee-jin de vuelta al hogar. Su madre, fanática religiosa, insistirá en que sólo las plegarias pueden hacerla regresar pero Hee-jin no dudará en llamar a la policía. Mientras un detective poco entusiasta se encarga del caso, en el bloque de apartamentos comenzarán a producirse extraños suicidios.


Living Death es de las pocas película de terror surcoreanas en la que la posesión y la religión católica son presentados como elemento principal de la historia.
Elementos religiosas y sobrenaturales aparecen siempre con una atmósfera de suspense, camufladamente como un thiller sobre la investigación de una niña desaparecida.

He aquí la falsa novedad, porque a pesar de no aparecer los típicos fantasmas de pelo largo del cine asiático, no esta fuera de los esteriotipos, ya que coge los de las películas de posesiones y los del thriller mas convencional.


El tema de la posesión demoníaca se introduce poco a poco en la historia por lo que vamos asimilando poco a poco la historia, así como lo sobrenatural y los acontecimientos, que nos llevaran a una serie de inevitables revelaciones (mas o menos sorprendentes) mas cercanos al terror psicológico, al drama sombrío y critica social, que a película de terror de los sustos baratos (aunque de estos no faltan)

Lo mas interesante de ver en esta película al igual que pasaba con "Secret Sunshine" de Lee Chang Dong es el trato y la presentación del tema de religión católica y la obsesión religiosa en la historia por medio de los surcoreanos, no muy asiduos a mostrar este tipo de temas en sus películas. El enfrentamiento entre las diferentes religiones y culturas, y cómo sus creencias y la fe puede ser algo peligroso y dañino.


Living Death puede que si, que no sea la típica película de terror asiática que introduzca temas jamas tratados en corea, pero no se salva, por mucho que destaque técnicamente, de otros tópicos, de un guión falto de emoción y fuerza, unos personajes poco desarrollados y caracterizados, y de su ritmo demasiado pausado.


Puntuación 4/10